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合睿·鹏团专栏丨【民法典新规整理】自然人下落不明的时间从其失去音讯之日起计算
日期：-0001/11/30 | 点击：2797次
一、新旧法条对比
《民法典》第41条
自然人下落不明的时间自其失去音讯之日起计算。战争期间下落不明的，下落不明的时间自战争结束之日或者有关机关确定的下落不明之日起计算。
《民法通则》第20条
公民下落不明满二年的，利害关系人可以向人民法院申请宣告他为失踪人。战争期间下落不明的，下落不明的时间从战争结束之日起计算。
《民法通则》第23条
公民有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告他死亡：(一)下落不明满四年的；(二)因意外事故下落不明，从事故发生之日起满二年的。战争期间下落不明的，下落不明的时间从战争结束之日起计算。
二、专家解读
宣告自然人失踪与死亡，最重要的条件就是达到法定的“下落不明”这一时间要求。下落不明应当从其失去音讯之日起计算，也就是最后获得该自然人音讯之日。例如，在飞机失事事件中，飞机失事的时间其实就是计算下落不明的起算时间。战争期间下落不明，则从战争结束之日或者有关机关确定的下落不明之日起计算。
原《民法通则》尽管规定了宣告失踪从下落不明满2年、宣告死亡从下落不明满4年后可以申请，但未规定时间的起算点。《最高人民法院关于贯彻执行<中华人民共和国民法通则>若干问题的意见（试行）》第28条作了补充解释：“民法通则第二十条第一款、第二十三条第一款第一项中的下落不明的起算时间，从公民失去音讯消失之次日起算。”《民法典》总则编第41条以此为基础，规定了自然人下落不明的时间从其失去音讯之日起计算，也就是最后获得该自然人音讯之日。
战争期间下落不明，无法具体确定失去音讯之日，故本条规定仍坚持原《民法通则》第20条以及第23条规定自战争结束之日起计算的规则，同时考虑战争结束之日有时也难以确定，增加有关机关确定的下落不明之日作为起算点。
——上述内容整理于杨立新、李怡雯所著《中国民法典新规则要点》，法律出版社。
三、律师评析
刘女士与丈夫许某结婚后育有一女，2017年春节，常年在外打工的丈夫向刘女士提出，自己有一个朋友去泰国发了财，自己也想去泰国发展。为了家里的生计，刘女士再三考虑后答应了丈夫，不料丈夫此去便是两三年再杳无音讯。刘女士自此没有了可靠稳定的经济来源，还要照顾孩子和公婆，生活逐渐捉襟见肘。2019年7月，百般无奈的刘女士向人民法院提起离婚诉讼。但是，因为刘女士无法在立案时提供被告准确的送达地址，更没有任何能够联系到被告的途径，这种情况下法院难以将刘女士的起诉状向被告送达，而离婚诉讼审理的基本原则是要求男女双方必须亲自出庭参加诉讼，而许先生“杳无音信”的现状使得案件在立案阶段便遇到了困难。
人是社会关系的总和，每个人只要生存在社会中就必定会牵扯着许许多多的人身关系和财产关系，比如父母子女关系、夫妻关系、债权债务关系、物权关系等，而这些关系的正常存续和终止都是以自然人存在且能做出相应的行为为前提的。因此，一旦自然人下落不明，其权利没人行使、义务也无法履行，必定会使与自然人有关的法律关系陷入不确定的状态。这种不确定状态的长期持续，将不利于下落不明人的财产的管理和利用，不利于社会经济的发展和社会秩序的稳定，必然损及与下落不明人有利害关系的第三人的利益。因此，从社会利益考虑，与下落不明人有关的财产关系和身份关系应尽快予以确定，于是宣告失踪和宣告死亡的制度应运而生。
在现实生活中，尤其是在农村地区，像上述案子当中丈夫或者妻子外出杳无音讯只能隔空“喊话离婚”的案例并不少见。但如果当事人请求通过正当的法律途径解除双方之间的人身关系，合法处理下落不明人的财产关系，那么势必要通过宣告失踪或宣告死亡的方式解决这一问题。
然而，宣告失踪和宣告死亡对被宣告人和利害关系人的人身、财产利益都将产生重大影响。因此在宣告失踪和宣告死亡之前，对自然人下落不明时间的起算点和持续时间的认定是非常重要的。关于起算时间的确定，应将本条内容结合民通意见第26条的规定进行理解，《最高人民法院关于贯彻执行<中华人民共和国民法通则>若干问题的意见》第26条规定：“下落不明是指公民离开最后居住地后没有音讯的状况。”即确定自然人失去音讯的前提是自然人要离开最后居住地。那么，怎样认定一个人失去音讯呢？此处的失去音讯是指在住所地、经常居住地的范围内任何有可能与其有联系的人或组织均以任何方式都联系不上其人并且关键联系人（通常指下落不明人的父母、配偶或近亲属）也不知其下落。
虽然本条规定在《民法典》第40条宣告失踪制度之后，但本条所规定的自然人下落不明的起算时间并不限于宣告失踪的情形，同样也适用于宣告死亡的情形。